八哥吃红土保健沙吗？
首先，要清楚为什么给鸟喂食红土（或者说土壤）。 土里有它需要的微量元素和微生物，这些元素对于维持体内的微量元素水平很重要。 比如锌、铁、锰等元素，通过饮食获取不足时，身体会通过代谢从其他化合物中获取，从而产生缺锌、缺铁、缺锰的症状[1]。如果长时间缺乏，这些微量元素可能难以获得补充，加重病情。 所以，我们给鸟类喂红土的目的就是为了补给这些微量元素。 但是，我们人类食用蔬菜等食物从土地中获得这些微量元素，与鸟直接进食红土，效果一样么？ 其实不一样！因为植物根系吸收的营养物质主要是溶解在水中的离子形态，少部分以有机分子态存在；而鸟类消化道中的化学物质大部分是以中性盐的形式存在的，两者对营养物质的吸收利用是有区别的[2]。所以，用人类的饮食观念来衡量鸟类的营养摄入是片面的。
另外，有的鸟会直接食用泥土（其实这是取食行为异常的一种表现形式——异食癖），这样获取微量元素显然是不科学的。因为泥士里含有病菌、寄生虫等其他生物。如果鸟误食有毒的物质，还会危及生命。 我们人为供给鸟类红土，是为了防止上述情况的出现。 因为红土里含有多种微量元素，而且经过长时间的沉淀，有害的元素被分离出来，不容易被再次吸收。而我们提供给鸟吃的红土是经过消毒的处理，保证其安全卫生。 除了微量元素，红土里面还含有微生物和其他微量元素。有些细菌可以通过发酵作用分解土壤里的纤维性有机物，释放出其中的养分，供植被吸收利用。在土壤中，各种微生物彼此依存，相互制约，构成了土壤微生态系统的复杂网络体系。在满足鸟的食物需求的同时，提供红土也是在维护土壤健康、稳定生态平衡的一个重要措施。